문창제군과 괴성, 붓을 든 두 신

시험을 앞둔 사람들이 찾는 신들의 이야기

과거 시험이 사람의 일생을 좌우하던 시절, 수험생들이 가장 먼저 찾던 신이 둘 있었어요. 문창제군과 괴성입니다.

글을 맡은 별

문창(文昌)은 원래 북두 근처에 있는 여섯 별의 이름이에요. 이 별이 글과 벼슬을 맡는다고 여겨졌고, 여기에 여러 전승이 더해지며 문창제군이라는 신이 되었습니다. 학문과 시험, 글 쓰는 일을 돌보는 신이에요.

한 발로 선 괴성

괴성(魁星)은 북두칠성 국자의 머리 쪽 별들을 가리켜요. 그림 속 괴성은 한 발로 커다란 자라의 머리 위에 서서 붓을 치켜들고 있습니다. 그 붓으로 급제할 사람의 이름에 점을 찍는다고 해요.

장원 급제를 「자라 머리를 홀로 차지했다(獨占鼇頭)」고 말하는 것도 여기서 나왔어요. 괴성이 밟고 선 그 자리에 오른다는 뜻이지요.

붓이 이름 위에 멈추면 그해의 장원이다.

지천명에는 이 신들에게서 온 문창·문곡·괴성이 있어요. 어떤 일이 손님에게 맞는지, 이번 시험의 흐름은 어떤지를 봅니다.